Jean-Claude Guédon a obtenu son doctorat en histoire des sciences de l'Université du Wisconsin-Madison en 1974 avec une thèse sur la chimie dans l'Encyclopédie de Diderot et d'Alembert. Ses principaux champs d’intérêt portent sur la numérisation de la culture : rapports entre texte et technologie, cyberculture, publication électronique et bibliothèques numériques. Il s'intéresse aussi aux conséquences culturelles, légales, linguistiques et sociales de l’Internet. Il s'est également impliqué dans les questions de l'accès libre aux résultats de la recherche, aux archives ouvertes et les logiciels à code source ouvert. Les problématiques de l’intelligence distribuée et de l’individualité "phonémique" retiennent son attention. Il est l'auteur de trois livres : La planète cyber. L’Internet et le cyberespace, collection « Découvertes » chez Gallimard (Paris, 1996), livre largement diffusé (et traduit en italien) et dont une deuxième édition est parue en 2000 sous le titre Internet. Le monde en réseau; Per la pubblicità del sapere (Pisa, Italie, Pisa University Press, 2004); Open Access. Contro gli oligopoli nel sapere (Pisa, Edizioni ETS, 2009). En 1996, il a été l’un des trois lauréats du Prix international Charles-Hélou pour la francophonie, grâce à son essai Penser la différence différemment : la francophonie et les réseaux. Chaque année, il prononce environ vingt conférences un peu partout dans le monde sur les sujets mentionnés plus haut.